« J'ai tout sous contrôle »

Nous avons tous besoin d’un certain degré de contrôle sur ce qui se passe autour de nous, car cela nous procure un sentiment de sécurité et de stabilité. Le problème survient quand j’ai besoin de tout contrôler pour me sentir bien et en sécurité.

Pourquoi est-ce un problème ? Parce qu’avoir 100 % de contrôle sur ma vie est une illusion : ce n’est pas possible et cela n’arrivera jamais. Supposer que c’est possible reviendrait à ignorer de nombreux autres facteurs qui jouent un rôle important dans les événements de notre quotidien et de notre vie en général. Et ignorer la réalité n’est généralement pas très utile ; bien souvent, cela nous attire des ennuis.

Et que se passe-t-il quand je m’obstine à obtenir quelque chose (tout contrôler) qui n’est pas possible pour l’être humain que je suis ? Je me sens frustré, dépassé, anxieux et/ou en grande détresse… Si je prends conscience qu’il n’est pas en mon pouvoir de tout contrôler, je changerai de perspective et j’aurai des attentes plus réalistes, qui m’amèneront à employer d’autres méthodes et stratégies en attendant des résultats plus souples, et avec le temps cela améliorera ma qualité de vie. En revanche, si je n’accepte pas qu’il en est ainsi, je continuerai à me cogner la tête contre les murs, à essayer encore et encore d’atteindre des objectifs impossibles et à en souffrir.

Quel type de personnes a cette tendance ? Ce sont souvent des personnes assez peu sûres d’elles, qui ont besoin que « tout soit bien ficelé » pour se sentir tranquilles et en paix. Ce sont aussi, en général, des profils avec une certaine rigidité mentale, ce qu’on appelle familièrement des esprits « carrés ». Elles supportent très mal le changement, car un changement implique de l’inconnu, et je peux difficilement contrôler ce que je ne connais pas. La faible tolérance à l’incertitude et le besoin de contrôle vont toujours main dans la main. Comme deux meilleures amies : là où se trouve l’une, vous trouverez l’autre.

Le besoin de contrôle extrême est-il lié à des troubles plus graves ? Parfois, c’est simplement un trait de la personne, qui peut lui compliquer plus ou moins l’existence selon les événements. C’est par exemple très caractéristique des personnes perfectionnistes. Cela dit, il est vrai que le besoin de contrôle et sa fidèle amie constituent un terreau propice aux troubles anxieux.

Comment travaille-t-on le besoin de contrôle ? Je le travaille sur le plan psychoéducatif, en aidant le patient à comprendre que le sentiment de contrôle n’est en grande partie que cela, un sentiment, et non une réalité. Nous apprenons à distinguer les situations ou les choses qui sont sous mon contrôle (par exemple, je peux faire en sorte de ne pas arriver en retard à ma réunion) de celles qui ne le sont pas (par exemple, je ne peux pas contrôler ce que les autres pensent de moi, les sentiments d’une autre personne, ce que les autres décident de faire…). Nous faisons aussi des expositions, en confrontant le patient à des situations qu’il ne peut pas contrôler, puis nous en évaluons les conséquences pour lui montrer qu’elles étaient loin d’être aussi catastrophiques qu’il l’imaginait. Et nous faisons également des expositions pour améliorer la tolérance à l’incertitude, en créant des situations imprévues afin que l’esprit du patient apprenne avec le temps à mieux supporter les changements, et donc à moins en souffrir quand ils surviennent.