La biochimie de l'amour

En septembre, je pars quelque temps en Allemagne, plus précisément dans une petite ville appelée Lindau. L’un des grands avantages du travail en ligne, c’est de pouvoir l’exercer depuis n’importe où dans le monde. Et le covid nous y a largement entraînés ! Pour des raisons professionnelles et personnelles, j’ai décidé de partir un moment, et la vie m’a menée jusque-là. La vie est curieuse, avec tous ces détours… Toujours est-il que je dois pratiquer l’allemand comme s’il n’y avait pas de lendemain, et c’est pourquoi je passe pas mal de temps à regarder toutes les vidéos YouTube qui me tombent sous la main, même si je n’en comprends pas la moitié ! L’important, c’est de pratiquer. En cherchant des vidéos pour me motiver et me persuader que je progresse dans la langue… je voyais apparaître beaucoup de vidéos de Marian Rojas Estapé, que j’écoute souvent. Je l’apprécie beaucoup, car quand j’écoute ses vidéos, la première chose qu’elle me transmet, en plus d’être très bien formée dans son domaine et d’être une excellente communicante, c’est la passion qu’elle a pour son travail.

Je suis tombée sur l’une de ses vidéos que je n’avais pas vue et j’ai décidé de m’accorder une pause dans mon allemand… La vidéo parle des bases physiologiques de l’amour. C’est un sujet dont nous avons tous entendu parler, au moins dans les grandes lignes. Je trouve ce domaine beau et très intéressant car, une fois de plus, on constate que « nous formons un tout ». L’esprit, le cœur et le corps communiquent en permanence. Que cela se voie ou non.

Je vais vous faire un bref résumé de la vidéo, des passages qui m’ont paru les plus intéressants, et je vous laisserai le lien à la fin si vous voulez y jeter un œil. Commençons par préciser qu’en amour on distingue trois phases clés :

1. L’attirance sexuelle : à ce stade, beaucoup de personnes peuvent vous attirer physiquement et sexuellement.
2. L’amour romantique ou le coup de foudre : c’est là que l’on tombe amoureux de quelqu’un en particulier et que l’on n’a d’yeux que pour cette personne.
3. La relation installée : il s’agit d’une relation plus stable, dans laquelle les deux partenaires sont ensemble depuis un certain temps et ont créé un lien plus solide.

Si l’on se concentre sur la deuxième phase, celle de l’état amoureux ou de l’amour romantique, plusieurs changements biochimiques se produisent, et ce sont eux qui expliquent bon nombre des manifestations que l’on présente quand on est amoureux, comme ne penser qu’à cette personne, ne parler que d’elle, être nerveux quand on la voit, regarder son téléphone cent fois par minute… et ainsi de suite.

Et quels sont ces changements ?

Certaines études ont observé que la sérotonine baisse, ce qui a été associé à davantage de pensées obsédantes. C’est pour cela qu’on a l’impression de ne pas pouvoir penser à autre chose qu’à la personne dont on est amoureux. Par ailleurs, l’ocytocine, qui est liée à l’affection, à la tendresse et à la confiance, augmente. Cela aide à créer avec cette personne un lien particulier que l’on ne crée pas avec les autres.

L’amygdale, une zone du cerveau très impliquée dans la peur, devient moins active, du moins selon certaines études d’imagerie cérébrale dans lesquelles des personnes amoureuses regardaient des photos de leur partenaire. Et quelles en sont les conséquences ? C’est une simplification, mais cela pourrait aider à expliquer qu’on devienne plus courageux et qu’on fasse ou dise des choses qu’on n’oserait pas faire ou dire dans une autre situation. On devient plus audacieux.

En plus de tout cela, le cortex préfrontal, la partie du cerveau qui nous sert à raisonner et à prendre des décisions, semble lui aussi devenir en partie moins actif, comme l’amygdale. Résultat : on réfléchit et on analyse moins les choses, et on se montre plus impulsif pendant cette phase.

D’ailleurs, comme l’explique la vidéo, quand on est amoureux, c’est le même système de récompense qui s’active que dans le cas des drogues. Avec deux différences importantes, tout de même ! La première, c’est qu’ici la récompense ne vient pas d’une substance extérieure et nocive. La seconde, c’est que l’amour n’est pas mauvais pour la santé, bien au contraire.

Certains experts estiment que la phase amoureuse la plus intense dure environ un an et demi, même s’il n’y a pas de durée fixe : les chiffres varient selon les études et, surtout, d’un couple à l’autre. À vrai dire, même si on la vit comme quelque chose d’extraordinaire et avec beaucoup d’intensité, il serait très difficile pour notre organisme de tenir ce rythme sur la durée ; c’est pour cela qu’elle a une date de péremption… Cela ne veut pas dire, nous le savons bien, que la suite n’est pas belle. Elle l’est, mais l’esprit, le corps et le cœur la vivent à un rythme plus paisible. Et c’est là qu’entrent en jeu les efforts de chacun pour entretenir la flamme, l’étincelle, l’alchimie (appelez-la comme vous voudrez) qui est née dès le début entre ces deux personnes. Et tout ce tourbillon d’émotions, cet ouragan, ces papillons dans le ventre… laissent peu à peu la place (si nous nous y prenons bien) à quelque chose de plus solide, de plus fort, à un lien bien plus puissant et plus vrai. Et c’est là, à un moment donné… chacun au sien, que l’on passe du fait d’être amoureux au fait d’aimer.

Voici la vidéo complète (en espagnol) :

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