Les trains de ma gare

Il y a une petite métaphore que j’utilise souvent avec mes patients atteints de TOC (trouble obsessionnel-compulsif) pour illustrer la différence de traitement qu’ils réservent aux « pensées ordinaires » et aux pensées TOC (pensées obsessionnelles), ainsi que les conséquences de ce comportement. Cette différence de traitement découle de la non-acceptation des pensées obsessionnelles, parce que la personne les interprète à tort comme des menaces. Et quand quelqu’un voit une menace, soit il la combat, soit il la fuit.

Imaginez que nous sommes dans une gare, d’accord ? Eh bien, votre esprit est la gare et les pensées sont les trains.

Quand un train qui vous plaît, ou qui vous est simplement indifférent (une pensée non obsessionnelle), arrive en gare, le train s’arrête, des passagers descendent, d’autres montent… et quand vient l’heure de partir, le train quitte la gare à l’heure pour arriver à destination. Tout va bien.

En revanche, quand arrive un train dont vous considérez qu’il s’est trompé de gare (une pensée obsessionnelle), vous voulez le faire partir le plus vite possible. Au lieu de le laisser tranquille, de laisser les passagers monter et descendre… et de le laisser partir à l’heure… vous forcez la machine parce que vous voulez qu’il parte plus tôt ; vous n’aimez pas l’avoir dans la gare. Il vous dérange. Vous forcez la machine pour qu’il parte plus tôt que prévu, et tout ce que vous obtenez au final, c’est de casser le moteur. Résultat : au lieu de rester quelques minutes, le train reste des jours à encombrer la gare.

Les personnes atteintes de TOC « forcent le moteur » à cause de plusieurs erreurs sur le fonctionnement de notre esprit et sur la signification des pensées obsessionnelles du TOC. Parmi les principales erreurs concernant le contrôle et la surestimation de l’importance des pensées obsessionnelles, on trouve :

• Je peux contrôler totalement mes pensées. Ce qui passe ou non par ma tête, c’est toujours moi qui le choisis. Erreur.
• Si je le pense, c’est que ça dit quelque chose de moi (souvent quelque chose qui était censé être caché au plus profond de son être et que le TOC « révèle »). Erreur.
• Plus j’y pense, plus il est probable que ça arrive. Erreur.
• Si je le pense, c’est que c’est important (et donc quelque chose auquel je dois prêter attention). Erreur.

J’utilise aussi un autre exemple, un peu extrême (tout à fait volontairement), pour montrer la même chose d’une autre manière. Tous les chemins mènent à Rome.

Imaginez que moi, Sara Llorens, je suis en route pour mon cabinet un matin comme un autre. Aujourd’hui même. Et que sur le chemin, des centaines de pensées me sont passées par la tête, dont ces deux-là :

1. Je dois acheter des tomates pour le dîner de ce soir.
2. Et si j’égorgeais mon grand-père ?

Sachant que ce soir j’ai un dîner avec des amis et que je me suis engagée à cuisiner un plat spécial à base de tomates… et compte tenu de ce que vous pouvez savoir de moi, de ma personnalité…, et si je vous dis en plus que j’ai pour mon grand-père les sentiments que la plupart des petits-enfants peuvent avoir pour le leur, c’est-à-dire que je l’aime et que je n’ai aucune intention de lui faire du mal, dites-moi : si nous devions choisir l’une des deux, laquelle de ces pensées est la plus importante ?

Nous savons que l’une, celle des tomates, aura des conséquences dans la réalité si je ne les achète pas à temps pour le dîner. Des conséquences plus ou moins importantes, mais des conséquences dans le monde réel. La seconde, me connaissant, aucune. Alors ?

Une réponse très typique est : « Bon, vu comme ça, celle des tomates, mais la pensée sur le grand-père a aussi des conséquences dans le monde réel, parce qu’elle me ferait très peur et me stresserait beaucoup ». Attention : elle me fait peur et me stresse parce que je l’interprète comme une menace, et c’est de là que viennent les émotions. Pas l’inverse. Et la raison pour laquelle je lui accorde une importance injustifiée, ce sont les quatre erreurs que nous avons mentionnées plus haut.

Il faut travailler à corriger ces erreurs concernant le contrôle et la surestimation de l’importance des pensées obsessionnelles, afin de parvenir à les voir pour ce qu’elles sont, et non pour ce que nous craignons qu’elles soient.

Après tout, les trains ne sont que des trains.