Qu'ont donc les vacances de si spécial ?

Les vacances sont une halte sur le chemin de la vie quotidienne. Plus longues pour certains que pour d’autres, à des dates différentes, vécues de différentes façons… mais toutes constituent, au minimum, une pause dans le quotidien professionnel et, souvent, dans le quotidien en général. En temps normal, elles représentent une bouffée d’air frais, une occasion de recharger les batteries. Elles aident à diminuer le stress, à améliorer l’humeur et l’estime de soi, et il semblerait qu’elles améliorent aussi la qualité du sommeil. De plus, certaines études ont observé que les personnes qui prennent régulièrement des vacances ont un risque plus faible d’infarctus ou de décès par maladie coronarienne (Eaker, Pinsky et Castelli, 1992 ; Gump et Matthews, 2000), même s’il s’agit d’études observationnelles : elles montrent une association, et non que les vacances en soient la cause.

Sur le plan psychologique, les vacances sont pour la plupart d’entre nous (il y a toujours des exceptions) un puissant renforçateur positif. Et pourquoi cela ? Quels bienfaits les rendent si nécessaires ? Pour commencer…

• Les vacances permettent de rompre la routine. Un certain degré de routine est une bonne chose, car il apporte à l’être humain stabilité, sécurité et un certain sentiment de contrôle. Certains en ont plus besoin que d’autres, mais nous en avons tous besoin dans une certaine mesure. Pourtant, malgré la sécurité et la stabilité qu’elle nous procure, la routine entraîne aussi une part d’automatisme, de manque de motivation et d’ennui. Il est sain, voire nécessaire, de la rompre de temps en temps, et les vacances (qu’elles durent une semaine, plusieurs ou deux mois ; que vous partiez à l’autre bout du monde ou que vous lisiez un livre à la plage) remplissent cette fonction.

• Les vacances permettent de consacrer du temps à ce qu’on aime : lire, prendre le soleil, voyager, bricoler, jardiner, suivre un stage, passer plus de temps en famille ou entre amis, aller à la campagne, faire du sport… Tout ce qu’on aime et que le quotidien ne permet pas (ou le permet, mais on ne trouve pas le temps parce qu’on se sent obligé de donner la priorité à « d’autres choses plus importantes »). En résumé : avoir plus de temps pour soi. Même si la situation de chacun est très différente, il est généralement plus facile de trouver du temps pour soi pendant les vacances.

• Les vacances permettent de déconnecter. Déconnecter du patron, des collègues, de l’ordinateur, du téléphone, des e-mails, des soucis en général… Se déconnecter de certaines choses pour se connecter à d’autres. Je constate moi-même chaque année que les visites de ces articles baissent nettement pendant les périodes de vacances avant de retrouver leur rythme normal. Comme je le disais : nous nous déconnectons de bon nombre de nos activités quotidiennes pour nous connecter à d’autres.

• Les vacances d’été (qui, sans être les seules, sont généralement les plus longues pour la plupart d’entre nous et marquent en plus la rentrée) permettent de réfléchir à ce que nous voulons pour les mois à venir : de nouveaux projets personnels et/ou professionnels, de nouveaux objectifs, de nouvelles envies. Réfléchir à ce que nous attendons de la nouvelle année scolaire et à la manière d’y parvenir. Pour beaucoup (moi comprise), le 1er septembre est l’équivalent du 1er janvier.

• Les vacances d’été sont comme une pause entre l’ancienne année et la nouvelle. C’est pourquoi elles nous servent parfois à repenser aux mois écoulés : ce que nous avons fait et ce que nous n’avons pas fait, ce qui nous est arrivé, les changements que chacun a traversés, le bon, le moins bon… Selon le degré d’introspection de chacun, ce « bilan de l’année » peut être très riche. Et nous pouvons en tirer beaucoup d’enseignements.

• Les vacances permettent de prendre du recul sur des questions précises qui se posent dans notre vie en ce moment. Parfois, l’inertie du quotidien ne nous laisse pas penser clairement à certains sujets. Prendre un temps où notre routine et notre environnement changent nous aide à y voir plus clair.

• Pour certains, les vacances sont l’occasion de passer du temps avec des personnes qu’ils ne peuvent pas voir aussi souvent qu’ils le voudraient le reste de l’année, pour diverses raisons. Du temps avec ceux qu’on aime.

Les vacances ont pour résultat un retour au quotidien avec plus d’énergie, plus d’envie (cela dépend de chacun, car certains ont beaucoup de mal à « revenir à la réalité »). Et si vous revenez avec plus d’envie et plus de force, vous en profitez directement, et votre entourage, personnel comme professionnel, indirectement. Cela agit comme une onde de choc. Combien de temps dure cette onde, c’est une autre histoire, mais c’est toujours mieux que rien.

Pour l’instant, souhaitons la bienvenue à un nouveau mois de septembre.

Références

• Eaker, E. D., Pinsky, J. et Castelli, W. P. (1992). Myocardial infarction and coronary death among women: Psychosocial predictors from a 20-year follow-up of women in the Framingham Study. American Journal of Epidemiology, 135(8), 854-864. https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.aje.a116381
• Gump, B. B. et Matthews, K. A. (2000). Are vacations good for your health? The 9-year mortality experience after the Multiple Risk Factor Intervention Trial. Psychosomatic Medicine, 62(5), 608-612. https://doi.org/10.1097/00006842-200009000-00003