VFC : ce qu'elle signifie et comment elle influence notre monde émotionnel

Aujourd’hui, je veux écrire sur un sujet qui me fascine depuis que je l’ai découvert : la relation entre la psyché et le cœur. Comment les recherches en neurosciences de la dernière décennie ont montré qu’il existe une véritable communication entre l’esprit et le cœur. Et surtout : ce que cela implique dans notre vie. J’en ai déjà parlé il y a quelque temps. Et maintenant, après plusieurs lectures sur le sujet, j’y reviens, car je trouve assez merveilleux, et tout aussi significatif, que ce soit finalement vrai : notre cœur influence de manière importante notre façon de penser, de ressentir et d’agir. Une fois de plus, la réalité dépasse la fiction. Dans cet article, je veux me concentrer sur un élément précis : la variabilité de la fréquence cardiaque et sa relation avec notre état mental et émotionnel.

La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) : qu’est-ce que c’est ?

En gros, il s’agit de la façon dont la fréquence de notre pouls varie. La VFC nous donne des informations précieuses sur le fonctionnement de notre cœur ; elle reflète sa capacité de réponse. Plus la VFC et la complexité de notre pouls sont élevées, meilleurs sont l’état et la capacité de réponse de notre cœur. D’ailleurs, des études associent une bonne VFC à un moindre risque de déclin cognitif, car on a observé une association entre problèmes cardiovasculaires et déclin cognitif, les premiers contribuant souvent au développement du second.

Comment la VFC influence-t-elle nos émotions ?

Les recherches sur le sujet ont étudié l’impact que nos pensées et nos émotions peuvent avoir sur la VFC. Curieusement, il semble que la joie soit l’émotion qui augmente le plus la VFC, tandis que des émotions comme la peur ou la colère la diminuent. Autrement dit, la joie contribuerait au bon état de notre cœur, alors que des émotions comme la peur ou la colère pourraient nuire à sa capacité de réponse.

On a également constaté que les personnes dont la VFC est plus élevée ont une plus grande capacité à réguler leurs émotions. À l’inverse, on a observé que les personnes dont la VFC au repos est plus basse ont plus de mal à réguler et à contrôler leur état émotionnel.

Une VFC élevée semble aussi liée à une meilleure tolérance et une meilleure gestion des situations stressantes.

Comment la VFC influence-t-elle nos capacités cognitives ?

Sur le plan cognitif, les résultats ne sont pas moins intéressants. On a observé des liens intéressants entre la VFC et certaines capacités cognitives. Plus précisément, une VFC plus élevée a été associée à :

• Un quotient intellectuel plus élevé.
• Une meilleure mémoire.
• Un meilleur traitement du langage.
• Une plus grande capacité d’attention.

Attention toutefois : il s’agit d’associations. On ne sait pas bien ce qui est cause et ce qui est conséquence, et dans certains cas, comme celui du quotient intellectuel, le lien observé est modeste et ne se retrouve pas dans toutes les études.

Et ce qui est encore plus curieux : quand nous montons sur le manège de la rumination, à tourner sans cesse autour de sujets qui nous inquiètent ou nous attristent sans aboutir nulle part, que se passe-t-il au niveau du cœur ? La VFC baisse. Pour le dire simplement, il semble que lorsque nous restons bloqués sur un sujet, la réponse de notre cœur se détériore aussi.

Une fois de plus, on constate que la communication entre l’esprit et le cœur est bidirectionnelle. Ce n’est pas nouveau : les recherches dans ce domaine ont découvert il y a des années que la communication entre les deux allait dans les deux sens et prenait différentes formes (nerveuse, chimique…). Et il semble que tous deux soient aux commandes, contrairement à ce que l’on croit depuis des siècles, quand on a toujours pensé que le cerveau était le centre de l’être humain ; bref, que c’était lui le chef.

Quel rapport entre la VFC et notre perception du monde extérieur ?

Peut-être un rapport étroit. Diverses recherches suggèrent que le cœur participe lui aussi à notre perception. Autrement dit, à chaque battement, le cœur envoie à notre cerveau des signaux qui produisent certains changements (une réponse) au niveau neuronal et influencent la façon dont nous traitons ce qui nous parvient de l’extérieur. Certains auteurs proposent que plus la variabilité de notre pouls, de nos battements, est grande (VFC élevée), plus notre perception de la réalité serait riche, variée et large, même si cela reste à démontrer. Pour que vous compreniez : s’il n’y avait aucune variabilité dans la fréquence de vos battements cardiaques, vous percevriez « toujours la même chose, de la même manière ». D’une façon plus robotique et moins humaine, pourrait-on dire.

Je m’arrête ici, mais le sujet reviendra à coup sûr. Si cela vous intéresse, je vous encourage à vous documenter davantage, car tout ce que les recherches actuelles sont en train de découvrir est passionnant et mérite qu’on y consacre du temps si le sujet vous plaît. Finalement, l’empirisme et le romantisme finissent par se retrouver. Cela donne à réfléchir…