Personas con alta sensibilidad (PAS)

Según los estudios, aproximadamente 1 de cada 5 personas posee este rasgo. Digo rasgo porque la alta sensibilidad no es un trastorno psicológico ni una enfermedad, sino un rasgo de temperamento. Algunos investigadores, como Elaine Aron, proponen que podría tener un sentido evolutivo, como una estrategia de supervivencia más observadora y prudente. Según las investigaciones, parece ser que es una característica innata, con un componente hereditario importante; por lo tanto, el niñ@ ya nace con él y le acompaña para el resto de su vida.

¿Y en qué consiste esto de la alta sensibilidad? ¿Qué diferencia a estas personas del resto? Las personas con este rasgo se caracterizan por un sistema nervioso que procesa la información de forma más profunda, lo que les ayuda a percibir el contexto que las rodea con mayor detalle que el resto. Captan estímulos y detalles a otro nivel, y esto hace que su capacidad de reacción a los mismos sea mayor (lo que conlleva ventajas y desventajas).

Las personas altamente sensibles (PAS) poseen estas cuatro características:

1. Procesan la información a un nivel más profundo, por lo que se suelen dar cuenta de cosas de las que el resto no nos percatamos.
2. Tienen tendencia a sobreestimularse debido a que reciben mayor cantidad de información.
3. Responden de forma muy intensa a los estímulos emocionales y poseen una muy elevada capacidad de empatía.
4. Su alto grado de sensibilidad sensorial les permite captar detalles sutiles de la realidad que pasan desapercibidos para el resto.

En el caso de los niñ@s, hay ciertos comportamientos que nos pueden ayudar a detectar si poseen este rasgo, por ejemplo:

• Suelen ser de carácter más bien solitario.
• Son muy creativos y sensibles a las diferentes artes.
• Suelen ser niñ@s bastante temerosos.
• Muestran una gran sensibilidad y capacidad empática.
• Muchos son introvertidos y se relacionan con pocos niñ@s (aunque no todos: según Aron, alrededor de un 30 % de las PAS son extravertidas).

Aunque hemos dicho que es un rasgo y no un trastorno, es importante saber identificarlo de forma temprana para no confundirlo con otros trastornos y causarle problemas al niño que puedan dificultarle la vida. Aquí te explico algunas posibles confusiones a las que hay que prestar atención.

Cuando es de carácter solitario y muy sensible, el niño PAS puede llegar a confundirse con Asperger o autismo. Sin embargo, en los casos de alta sensibilidad, el niñ@ expresa sus emociones con facilidad y además, como te he contado, muestra una gran capacidad de empatía.

Es verdad que el niño PAS puede mostrar dificultades de atención, pero esto se da cuando hay una saturación de estímulos, debido a su elevada reactividad a los mismos. Si no hay saturación, el niño atiende correctamente. Por esto hay que tener cuidado de no confundirlo con casos de trastorno por déficit de atención.

La alta sensibilidad no se considera oficialmente dentro del campo de la psicopatología, de ahí que no la podamos encontrar en el DSM-5, el manual diagnóstico de los trastornos mentales. Esto es así precisamente porque se considera una característica o rasgo y no un trastorno. No obstante, puedes encontrar muchos estudios a lo largo de los últimos 30 años, sobre todo de la pionera en este tema: Elaine Aron. En su página web, dedicada exclusivamente a la alta sensibilidad, podrás encontrar la información más actualizada sobre el tema.

También tienes la Asociación Española de Personas con Alta Sensibilidad, en la que dispones de información variada, incluido un test para detectar rasgos de alta sensibilidad.