Trastornos de alimentación e identidad temida

En artículos anteriores hemos hablado de la relación entre la identidad y el trastorno obsesivo-compulsivo. Concretamente, te hablé de que los resultados de algunas investigaciones en el tema sugieren que las personas con TOC dan más credibilidad a un posible yo temido (el tipo de persona en la que me daría miedo convertirme) que a su yo real (el tipo de persona que realmente soy), y de cómo esa identidad temida está relacionada con el contenido de la obsesión. Bien, pues según recientes investigaciones, la identidad temida no solo podría ser un elemento clave en el origen y mantenimiento del TOC, sino también en el caso de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA).

La terapia basada en la exposición no obtiene los resultados deseados en el área de los TCA, lo que hace que muchos investigadores se planteen qué otros posibles factores están influyendo en estos trastornos y no se están teniendo en cuenta a la hora de tratar a los pacientes. Debido a las similitudes que existen entre el TOC y los TCA, se ha planteado la posibilidad de que la identidad temida juegue un papel importante en el desarrollo y mantenimiento de los TCA. Dado que la cultura occidental promueve un estereotipo ideal basado en la delgadez y a la vez estigmatiza el sobrepeso (asociándolo a características negativas como pereza, fracaso, poco atractivo…), se podría considerar que las personas con TCA temen un yo con sobrepeso, por asociarlo a su vez a características negativas. Se podría, pues, considerar que la motivación de las personas con TCA no solo sería acercarse al yo ideal (delgado), sino también evitar el yo temido (con sobrepeso).

Para resumirte los principales hallazgos de las investigaciones sobre el yo temido y la sintomatología de los TCA, nos quedaríamos con los siguientes puntos clave:

• Se ha demostrado que, efectivamente, existe una relación entre el yo temido con sobrepeso y la sintomatología de los TCA. Es más, parece ser que, a la hora de hacer dieta, lo que más motiva a la persona es evitar el yo temido con sobrepeso y no tanto el deseo de estar delgada.
• Estos resultados nos indican que las personas no solo interiorizan ese yo ideal delgado, sino que también tienen muy interiorizado ese yo temido asociado al sobrepeso.
• El grado en que la persona interioriza su yo temido con sobrepeso, así como el grado en el que cree que se acerca a él, van a jugar un papel importante en el nivel de gravedad del trastorno.
• Parece ser que el grado en el que la persona cree acercarse a ese yo temido con sobrepeso no es objetivo, es decir, es independiente del índice de masa corporal del individuo.
• Se observó que tanto el yo ideal delgado como el yo temido con sobrepeso mediaban en la relación entre índice de masa corporal y autoestima corporal, pero el papel del yo temido era más importante.

Vale, ¿y eso qué significa?

• Significa que el yo temido asociado al sobrepeso o a la gordura parece ser un factor importante asociado a los síntomas de los TCA.
• Que la percepción de la identidad (el yo) parece ser más importante que el peso y la silueta real de la persona en este tipo de trastornos.
• Que evitar una identidad temida (sobrepeso) es igual o más importante que perseguir la identidad ideal (delgada).

¿Y por qué todo esto es importante? Porque actualmente no se le presta ninguna atención al yo temido en los protocolos de tratamiento de los TCA, y podría ser una de las causas de la alta tasa de recaídas de estos pacientes. Es posible que el temor a la comida, el temor a la grasa y el temor a ganar peso, todos ellos pilares tan conocidos en los TCA, formen parte de una colmena en la que la abeja reina sea el yo temido con sobrepeso. Si eso fuera así, entonces actualmente nos estaríamos equivocando en el tratamiento de estos trastornos. ¿Por qué? Porque estos tres temores se tratan ahora como tres pilares del trastorno cuando quizás solo sean consecuencia de un miedo mayor, nuclear, que sería ese yo temido, al que no se le presta ninguna atención en los tratamientos actuales. Para que me entiendas mejor: quizás estamos cortando la mala hierba por el tallo en lugar de arrancarla de raíz. De ahí que la mala hierba vuelva a salir, una y otra vez…

Como ya te comenté en alguna ocasión anterior, los estudios sugieren que un pobre concepto de la propia identidad (lo que viene siendo una identidad vulnerable) podría contribuir a invertir más de lo que debiéramos en ese yo temido. De ser así, entonces tendríamos también que trabajar (tanto en el TOC como en los TCA) en ayudar a la persona a fortalecer su propia identidad, su autoconcepto.

Si todo esto que te comento fuera cierto (como siempre, se necesitan más estudios en población clínica que repliquen estos resultados), una combinación de tratamientos focalizados en la propia identidad junto a otros focalizados en la identidad temida sería necesaria en los protocolos de tratamiento de este tipo de trastornos.

En el caso de que te interese el tema y quieras indagar más, te dejo aquí los datos del artículo de origen, que da una explicación mucho más completa y detallada de todo el tema.

Referencias

• Wilson, S. (2020). Fear of self in eating disorders. Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, 27, 100562. https://doi.org/10.1016/j.jocrd.2020.100562