« Une chèvre, ça n'a sûrement pas de TOC ! »

C’est la phrase qu’a lancée l’un de mes patients atteints de TOC lors de notre dernière séance. J’ai essayé de me retenir, mais je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire, et lui avec moi. Je ne sais pas si c’était la phrase elle-même ou la façon dont il l’a dite, avec un mélange d’envie bienveillante et d’indignation face à la chance des chèvres. Parfois, il est impossible de ne pas rire avec les patients ; les moments de rire en consultation sont plutôt rares, alors on les apprécie quand ils arrivent. Le sourire d’une personne est et sera toujours plus beau que ses larmes et, malheureusement, en consultation, je vois bien plus souvent les secondes.

Effectivement, une chèvre n’a pas et n’aura jamais de TOC, ni aucun autre trouble mental. C’est ce que permet l’évolution et, dans ce cas précis, la cognition. La cognition est la capacité de l’être humain à traiter les informations qu’il perçoit (du monde extérieur, de son monde intérieur et de ses expériences de vie) : la raison, l’intelligence, la résolution de problèmes, la prise de décision, l’attention, la mémoire, l’apprentissage, les sentiments (les identifier, les traiter, les expliquer…) ; tout cela relève de ce que nous appelons la capacité cognitive. S’il est vrai qu’on a montré que certains animaux possèdent une certaine capacité cognitive, ces facultés sont bien loin de la complexité de l’esprit humain. Cette complexité présente de grands avantages ; elle nous a notamment conduits à gouverner le monde (pour le meilleur ou pour le pire). Mais cette même capacité cognitive, qui nous a donné un avantage sur tous les autres êtres vivants, a aussi un prix. Aujourd’hui, je veux m’arrêter sur deux notions : la métacognition et le soi mental.

« Les chèvres n’ont pas de TOC » parce que, contrairement à l’être humain, elles ne peuvent pas penser, et encore moins penser à leurs pensées. Bienvenue dans la métacognition. La métacognition est la capacité des personnes à penser à leurs propres pensées, c’est-à-dire à interpréter, examiner, analyser, évaluer et juger leur propre monde mental. Nous passons notre vie à penser à nos pensées, mais souvent nous ne le remarquons pas, parce que nous sommes en pilote automatique. Nous en avons tellement l’habitude que nous ne nous en rendons pas compte. La personne atteinte de TOC souffre du trouble parce que, entre autres, elle juge et évalue ses obsessions. Elle leur donne du pouvoir. Nous en avons déjà parlé : nos pensées (qu’elles se présentent sous forme de phrases ou de mots, d’images, d’impulsions ou de sensations) n’ont aucun pouvoir en elles-mêmes. Elles ne sont rien. Neutralité. C’est nous qui leur donnons du pouvoir dès lors que nous leur accordons une certaine importance. Les obsessions du TOC sont puissantes parce que la personne leur confère du pouvoir en leur donnant une signification (métacognition) qu’elles n’ont pas en réalité. Évidemment, cette signification est liée à la menace : l’obsession représente une menace pour ma santé, ma morale, mes proches, mon identité… Si la personne n’analysait pas ses obsessions en leur donnant une signification menaçante, il n’y aurait pas de TOC.

Et voici la deuxième partie : nous sommes tellement mentaux, tellement cognitifs, nous accordons tant d’importance à notre esprit parce qu’il est si évolué (et, en réalité, parce qu’il reste en grande partie inconnu) que nous commettons l’énorme erreur de nous identifier à lui, c’est-à-dire à nos pensées (et je ne parle pas seulement du TOC, même si c’est aussi le cas, mais de façon générale). Nous ne sommes pas nos pensées. Mon soi mental n’est qu’une partie de mon identité, pas le tout. Nous sommes bien plus que notre activité mentale et, en plus, les trois quarts de ce qui nous passe par la tête n’ont aucune importance. Les personnes atteintes de TOC s’identifient à leurs pensées obsessionnelles à cause de cette tendance générale que nous avons à nous identifier à ce que nous pensons. Nous sommes ce que nous pensons, ce que nous faisons et ce que nous ressentons. Mais nous sommes aussi ce que nous pensons de notre façon de penser, d’agir et de ressentir. Et nous sommes aussi ce que nous faisons pour changer ce que nous sommes. Et je pourrais continuer ainsi sur quelques lignes…

Une chèvre n’a pas de problèmes psychologiques parce qu’elle se contente d’exister, ici et maintenant. La plupart d’entre nous avons perdu cette capacité de vivre l’ici et maintenant, d’exister au sens le plus pur du terme. C’est quelque chose que nous pouvons atteindre quelques minutes par jour en méditant ou lors d’un moment de plaisir en pleine nature, pour ne citer que quelques exemples, mais notre monde cognitif et notre ego (autre avantage des chèvres lié à l’absence de cognition : l’absence d’ego) nous en empêchent.

… À bien y réfléchir, je comprends en fait l’envie de mon patient face à l’existence des chèvres.