Dependencia emocional en el trastorno límite de personalidad

En otro artículo escribí sobre cómo se trata el trastorno límite de personalidad (TLP), así que va siendo hora de retomarlo, porque además de muy complejo no deja de ser un tema muy interesante del que hablar desde el punto de vista clínico. Hoy lo voy a dedicar a una de las manifestaciones más típicas del trastorno: la dependencia emocional.

Formas de llenar el vacío

Las personas que sufren de TLP sienten por lo general un gran vacío emocional que viven con mucha angustia e incomprensión. Intentan llenarlo a cualquier precio y de muy diversas formas, muchas de ellas poco sanas, lo que les lleva sin darse cuenta a un mayor caos emocional que no hace sino empeorar su estado de salud mental. ¿Cómo suelen intentarlo? A continuación te lo explico brevemente.

Ese aburrimiento vital lleva a la persona con TLP a buscar emociones fuertes con el objetivo de llenar el vacío que siente. Esto puede hacerlo de muy variadas formas, desde deportes de alto riesgo hasta caer en todo tipo de adicciones.

Muchas veces intentan llenar este vacío a través de la búsqueda de una pareja, intentando encontrar en el exterior algo que deberían trabajar en ellos mismos. La búsqueda de una pareja a cualquier precio hace que en muchas ocasiones el paciente se junte con quien no debe, dando lugar a más problemas. Algo que suelen hacer estas personas es idealizar a la otra persona, la ponen en un pedestal y, por supuesto, lo que suele venir a continuación es un profundo sentimiento de decepción, lo que marca un patrón de relaciones intensas y cortas. Otros, a pesar de que hay evidencias de sobra de que la media naranja no era tal, siguen manteniendo la pareja aun a costa de su salud física y/o mental. Estos últimos casos suelen esconder un profundo miedo a no encontrar a nadie que les quiera.

Otra forma de mostrar dependencia emocional es a través de las relaciones puntuales basadas en el sexo. En realidad, lo que estas personas buscan con este comportamiento es el cariño del otro, pero al creer no ser merecedores del mismo se limitan a establecer relaciones sexuales.

En otras ocasiones la dependencia emocional se muestra de una forma muy distinta, que es haciéndose cargo de otra persona, es decir, asumen el rol de cuidador poniéndose a ellos mismos en segundo lugar. Lo que en realidad hacen es cuidar del otro como les gustaría ser cuidados.

Hay pacientes con TLP que se focalizan en ser el centro de atención allá por donde van. Esta es una forma más superficial que el resto, pero el objetivo es exactamente el mismo: sentirse menos vacío, aunque sea a través de la conquista social. Lo importante es ser el centro de atención y, si para ello la persona tiene que tener una actitud provocadora con comentarios dañinos, lo hará. Si bien es cierto que se suele preferir ser el centro de los focos para bien.

Por último, también está aquel que intenta llenar su vacío emocional a través de la aceptación social, adaptándose cual camaleón con el objetivo de ser aceptado y querido por el resto, aunque ello implique sacrificar los propios valores y necesidades.

Cómo se trabaja en terapia

Como puedes ver, las formas de buscar emociones en el TLP son de lo más diversas, pero no hay que olvidar que todas van en la misma dirección.

Para aquellos que buscan llenar el vacío emocional con emociones fuertes a través de conductas adictivas, nos focalizaremos en desviar la forma en la que buscan dichas emociones, por ejemplo ayudándoles a buscar hobbies e incluso profesiones que puedan responder en cierta medida a esa intensa búsqueda emocional. También es importante aplicar el control de estímulos en este tipo de casos.

En cuanto a aquellos que intentan llenar su vacío emocional con la búsqueda de pareja a toda costa, enseñaremos al paciente a establecer relaciones más sanas con el resto de la gente. La persona con TLP ha de aprender que puede establecer relaciones a diferentes niveles y no todas ellas tienen por qué responder a un grado elevado de intimidad. Tendremos que trabajar en profundidad la mejora de las habilidades sociales, el aumento de la tolerancia a la frustración, así como las expectativas realistas sobre lo que esperar de las diferentes interacciones sociales y qué esperar de la gente en general. En fin, un trabajo en profundidad sobre las relaciones humanas a diferentes niveles y en los diferentes contextos.

Para los que asumen el rol de cuidador, es esencial trabajar la idea de que uno mismo también cuenta y, por lo tanto, parte de la terapia se va a centrar en desvincularse un mínimo del otro, dándose más prioridad a uno mismo. En este caso en concreto, la expresión de emociones negativas también suele ser un punto a trabajar, ya que suelen estar reprimidas con la idea de “no puedo / no tengo derecho a”. La asertividad en general será un punto clave con los TLP de tipo cuidador, especialmente la parte que implica aprender a decir “no”, así como con aquellos que buscan la aceptación social a toda costa.

En cuanto a aquellos que buscan ser el centro de atención, también nos focalizaremos en las habilidades sociales y en enseñar al paciente a mantenerse de vez en cuando en un segundo plano.

Si te interesa el tema, te aconsejo que eches un vistazo al libro Vivir con el trastorno límite de la personalidad (Desclée De Brouwer, 2017), coordinado por Álvaro Frías. Un libro de carácter divulgativo que sirve tanto para profesionales como para público general y que da una visión global bastante útil del trastorno.