La dépendance affective dans le trouble de la personnalité limite

Dans un autre article, j’ai écrit sur la prise en charge du trouble de la personnalité limite (TPL) ; il est donc temps d’y revenir, car en plus d’être très complexe, c’est un sujet passionnant à aborder d’un point de vue clinique. Aujourd’hui, je vais m’intéresser à l’une des manifestations les plus typiques du trouble : la dépendance affective.

Les façons de combler le vide

Les personnes qui souffrent d’un TPL ressentent généralement un grand vide émotionnel, qu’elles vivent avec beaucoup d’angoisse et d’incompréhension. Elles essaient de le combler à tout prix et de bien des manières, souvent peu saines, ce qui les entraîne sans qu’elles s’en rendent compte vers un chaos émotionnel encore plus grand, qui ne fait qu’aggraver leur santé mentale. Comment s’y prennent-elles le plus souvent ? Je vous l’explique brièvement ci-dessous.

Cet ennui existentiel pousse la personne avec un TPL à rechercher des émotions fortes pour combler le vide qu’elle ressent. Elle peut le faire de façons très variées, des sports à haut risque jusqu’à toutes sortes d’addictions.

Souvent, elles essaient de combler ce vide par la recherche d’un partenaire, en cherchant à l’extérieur quelque chose qu’elles devraient travailler en elles-mêmes. Chercher un partenaire à tout prix fait que, bien souvent, le patient se met avec la mauvaise personne, ce qui crée encore plus de problèmes. Ces personnes ont souvent tendance à idéaliser l’autre, à le mettre sur un piédestal, et bien sûr, ce qui suit généralement, c’est une profonde déception, ce qui installe un schéma de relations intenses et brèves. D’autres, alors que tout montre que l’âme sœur n’en était pas une, restent dans la relation même au détriment de leur santé physique et/ou mentale. Ces derniers cas cachent souvent une peur profonde de ne trouver personne qui les aime.

Une autre façon de manifester la dépendance affective passe par des relations ponctuelles fondées sur le sexe. En réalité, ce que ces personnes recherchent à travers ce comportement, c’est l’affection de l’autre, mais comme elles pensent ne pas la mériter, elles se limitent à des relations sexuelles.

Dans d’autres cas, la dépendance affective se manifeste de façon très différente : en prenant l’autre en charge, c’est-à-dire en endossant le rôle d’aidant et en se mettant elles-mêmes au second plan. Ce qu’elles font en réalité, c’est prendre soin de l’autre comme elles aimeraient qu’on prenne soin d’elles.

Certains patients avec un TPL cherchent avant tout à être au centre de l’attention partout où ils vont. C’est une forme plus superficielle que les autres, mais l’objectif est exactement le même : se sentir moins vide, ne serait-ce qu’à travers la conquête sociale. L’important est d’être au centre de l’attention, et si pour cela la personne doit adopter une attitude provocatrice avec des remarques blessantes, elle le fera. Cela dit, elle préfère généralement être sous les projecteurs pour de bonnes raisons.

Enfin, il y a celui qui essaie de combler son vide émotionnel par l’acceptation sociale, en s’adaptant tel un caméléon pour être accepté et aimé des autres, même si cela implique de sacrifier ses propres valeurs et besoins.

Comment on le travaille en thérapie

Comme vous pouvez le voir, les façons de rechercher des émotions dans le TPL sont des plus variées, mais il ne faut pas oublier qu’elles vont toutes dans la même direction.

Pour ceux qui cherchent à combler le vide émotionnel par des émotions fortes à travers des comportements addictifs, nous nous attacherons à réorienter la manière dont ils recherchent ces émotions, par exemple en les aidant à trouver des loisirs, voire des métiers, qui puissent répondre dans une certaine mesure à cette intense quête émotionnelle. Il est aussi important d’appliquer le contrôle des stimuli dans ce type de cas.

Pour ceux qui essaient de combler leur vide émotionnel en cherchant un partenaire à tout prix, nous apprendrons au patient à construire des relations plus saines avec les autres. La personne avec un TPL doit apprendre qu’elle peut nouer des relations à différents niveaux, et que toutes n’impliquent pas forcément un haut degré d’intimité. Il faudra travailler en profondeur l’amélioration des compétences sociales, l’augmentation de la tolérance à la frustration, ainsi que des attentes réalistes sur ce qu’on peut attendre des différentes interactions sociales et des gens en général. Bref, un travail en profondeur sur les relations humaines, à différents niveaux et dans différents contextes.

Pour ceux qui endossent le rôle d’aidant, il est essentiel de travailler l’idée que soi-même aussi, on compte ; une partie de la thérapie consistera donc à se détacher un minimum de l’autre et à se donner davantage la priorité. Dans ce cas précis, l’expression des émotions négatives est aussi souvent un point à travailler, car elles sont généralement réprimées par l’idée que « je ne peux pas / je n’ai pas le droit de ». L’affirmation de soi en général sera un point clé avec les personnes TPL de type aidant, en particulier apprendre à dire « non », tout comme avec celles qui recherchent l’acceptation sociale à tout prix.

Quant à ceux qui cherchent à être au centre de l’attention, nous travaillerons aussi les compétences sociales et nous apprendrons au patient à rester de temps en temps au second plan.

Si le sujet vous intéresse, je vous conseille de jeter un œil au livre Vivir con el trastorno límite de la personalidad (« Vivre avec le trouble de la personnalité limite », Desclée De Brouwer, 2017, disponible en espagnol), coordonné par Álvaro Frías. C’est un livre de vulgarisation, utile aussi bien aux professionnels qu’au grand public, qui donne une vision d’ensemble assez utile du trouble.