Et la famille dans tout ça ?

Dans tous ces articles, je vous parle des patients. Parfois plus directement que d’autres, mais au bout du compte, il s’agit toujours d’eux. Ce sont les personnages principaux de la thérapie et c’est pourquoi, bien souvent et sans nous en rendre compte, nous laissons la famille au second plan… ou au troisième… ou nulle part. Le patient est celui qui souffre le plus et celui qui vient consulter pour demander de l’aide, mais dans bien des cas, la famille souffre presque autant que lui.

Il est important de rappeler aux proches que participer à la thérapie en s’impliquant et en suivant les consignes du thérapeute est une chose, et porter la responsabilité de la guérison du patient en est une tout autre. La responsabilité repose sur les épaules du patient, pas sur celles de sa famille. Les proches aident, collaborent. Le patient agit, avance. Je souligne toujours auprès des familles que leur collaboration compte, que nous devons tous avancer ensemble, mais que nous (les proches et moi) n’avons qu’un pouvoir limité et que, malgré tous nos efforts, si le patient ne veut pas, nous n’y arriverons pas.

Assez souvent, l’un des proches (il y en a presque toujours un qui s’implique plus que les autres) me dit : « Je ne sais plus quoi faire pour qu’il change », et ma réponse est généralement la même : vous ne prenez pas les choses par le bon bout ; ce n’est pas vous qui avez le pouvoir de le faire changer. C’est à lui ou à elle de prendre le taureau par les cornes. Vous faites déjà tout ce qui est en votre pouvoir.

Parfois, un proche vous appelle simplement pour vider son sac auprès de quelqu’un d’objectif qui comprend la situation, et pour partager des sentiments que beaucoup jugeraient socialement « inacceptables », raison pour laquelle il ne les confie ni à ses amis ni à son entourage. Parfois, les proches pleurent devant vous de pur désespoir. Parfois, ils crient, non parce qu’ils sont en colère contre vous, mais parce qu’ils le sont contre la situation, contre la vie. Parfois, les proches vous parlent d’options farfelues qu’ils ont envisagées par simple méconnaissance du sujet, et vous pouvez alors en profiter pour les orienter grâce à vos connaissances, afin qu’ils ne tombent pas entre des mains ou dans des solutions qui, au mieux, ne feront que vider leur compte en banque. Parfois, les proches vous demandent de mentir. C’est une chose qui me répugne particulièrement, car j’ai besoin de m’exprimer très librement, et les mensonges vous obligent à surveiller ce que vous dites. Et ils posent généralement des problèmes. Ce sont toujours des pieux mensonges, des mensonges qui, d’une certaine façon, justifient la fin. Des mensonges bien intentionnés, toujours dans l’intérêt du patient. Il y a toujours cas et cas, il y a toujours des exceptions, mais en règle générale, je ne le trouve pas souhaitable, pour une question d’éthique.

Quand on voit des proches inquiets, désireux de s’impliquer, et à condition que le patient (majeur) approuve cette implication, la toute première étape de la thérapie est la psychoéducation sur le problème à traiter. La connaissance est fondamentale. Des idées claires, concises, avec un langage adapté à la personne assise en face : ce qu’a son fils, son frère ou son conjoint, comment cela apparaît, comment cela se soigne, comment il peut aider, ce qu’il ne doit pas faire et pourquoi, parce que ce qu’il a fait jusqu’ici en croyant bien faire ne l’était pas… Ce sont quelques-uns des sujets de base. Qu’ils posent leurs questions, même si elles leur semblent absurdes : qu’ils les posent.

Il arrive que des proches demandent des consultations pour eux-mêmes, afin de pouvoir se confier au-delà d’un simple appel et d’apprendre à mieux gérer la situation à la maison, non plus pour le patient mais pour eux-mêmes. Cela ne concerne qu’une minorité de cas, mais c’est une bonne idée quand c’est possible.

Quoi qu’il en soit, le message que je veux faire passer avec cet article, c’est de nous rappeler à tous le rôle si sacrifié des familles. Dans l’ombre, sans faire de bruit, mais toujours sur le pont.