Les mythes sur les émotions

Dans cet article, je vais vous parler de quelques croyances irrationnelles que l’on rencontre souvent quand on parle des émotions. La société dans laquelle nous vivons valorise les émotions positives et sanctionne les négatives ; il est donc compréhensible que, aujourd’hui encore, beaucoup d’entre nous continuent d’alimenter ces mythes. Cette façon de voir le monde émotionnel fait que, bien souvent, nous nous sentons mal quand des émotions négatives surgissent ou quand nous ne maîtrisons pas nos émotions comme nous pensons devoir le faire. Quelles sont ces idées erronées ? En voici quelques-unes.

Il existe des sentiments appropriés et inappropriés pour chaque situation. C’est faux. Il n’existe pas d’émotions justes ou fausses, il existe simplement ce que nous ressentons. L’objectif est d’accepter nos émotions, quelles qu’elles soient, sans les juger. Si nous les rejetons parce que nous pensons que « ce n’est pas ce que je devrais ressentir », nous les vivrons plus intensément, car nous nous punirons pour ce que nous ressentons. C’est une erreur, et en plus cela nous fait encore plus de mal. Les émotions sont ce qu’elles sont, un point c’est tout. Nous avons tous le droit de ressentir une chose ou une autre selon les situations ; agir en fonction de ces émotions est une autre affaire. Autrement dit, j’ai le droit de ressentir de la rage, de la colère, de la honte, de l’envie, de la peur… mais laisser ces émotions guider mes actes, c’est autre chose. Il est alors important de prendre du recul et d’analyser les conséquences que pourrait avoir le fait d’agir sous le coup de l’émotion du moment.

Je ne dois pas ressentir d’émotions négatives, car elles sont nocives. Encore un mythe. Nous l’avons déjà évoqué dans un autre article : les émotions que nous jugeons « négatives » ont elles aussi leur fonction, et sans elles nous aurions des problèmes. Par exemple : la colère, bien gérée, peut nous aider à résoudre des conflits avec les autres et à améliorer ainsi la qualité de nos relations ; elle peut aussi nous aider à atteindre nos objectifs ou à montrer aux autres qu’on ne se laissera pas marcher sur les pieds (particulièrement utile chez les personnes de nature soumise qui travaillent leur affirmation de soi)… ; quand la peur ou l’anxiété est justifiée par une menace réelle, elle peut nous sauver la vie ; la tristesse nous aide à nous arrêter et à réfléchir à ce qui ne va pas dans notre vie…

Certaines émotions surgissent de nulle part. C’est faux aussi. Toute émotion naît de l’interprétation d’une situation, c’est-à-dire d’une pensée. Cette pensée peut être plus ou moins automatique, c’est pourquoi il est parfois difficile de l’identifier, mais il y a toujours une ou plusieurs pensées derrière l’apparition d’une émotion.

Je dois cacher et ignorer les émotions qui ne me plaisent pas. C’est une grave erreur, car cela peut poser de sérieux problèmes à la personne qui agit ainsi. Parfois, nous cachons les émotions que nous jugeons négatives par peur d’être jugés ; d’autres fois, parce que nous pensons nous protéger ainsi ; d’autres fois encore, nous les ignorons simplement parce que nous croyons qu’« elles finiront par passer ». Cela peut fonctionner avec des émotions négatives très légères, mais pas avec des émotions plus intenses. Si je travaille sur leur origine et leur raison d’être, j’apprendrai avec le temps à mieux gérer mes émotions, et cela m’aidera beaucoup à faire face au quotidien.

Si je ressens les choses très intensément, cela veut dire que j’ai perdu le contrôle. C’est faux. C’est un peu comme le premier point : il n’y a aucun mal à ressentir intensément ; plus j’essaie de bloquer l’émotion, plus l’effet rebond sera fort. Vous avez parfaitement le droit de ressentir les choses intensément, mais demandez-vous s’il est judicieux d’agir en fonction de cette émotion et de l’intensité du moment.

Je ne peux pas éprouver des émotions contradictoires face à une même situation. Bien sûr que si ! Juan se réjouit que son ami et collègue ait été promu, mais en même temps il est jaloux parce que lui est resté au même poste. C’est possible et, en fait, cela arrive très souvent. Et ce n’est pas grave : nous sommes des êtres très complexes, et notre monde émotionnel fait partie de cette complexité. Si je n’accepte pas de pouvoir ressentir ces deux émotions contradictoires, je serai en conflit avec moi-même, car refuser de le voir ne m’empêchera pas de ressentir ce que je ressens. Si je reconnais et comprends que je peux, et que j’ai le droit de, ressentir ces deux émotions sans que cela fasse de moi un mauvais ami (comme dans le cas de Juan), j’aurai beaucoup plus de chances de me sentir mieux et de mieux me connaître.